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凱特
十月二十四日

早在她從筆記本上抬起頭，看見怒氣像一陣烏雲矇上他的臉孔之前，凱特就已經知道，維克多不會太高興。房間裡一片寂靜，每個人－五名史隆泰耶法律事務所的律師；十名聯合同盟銀行的律師－都在等候維克多開口說話。反之，會議室裡的維克多只是靠向座椅椅背，雙手整齊地在大腿上交疊。雖然明顯一臉不耐，但憑著他一頭灰黑交錯的頭髮，和一身剪裁完美的西裝，維克多看起來依舊既英俊又貴氣。

在令人不安的寂靜中，凱特的胃咕嚕咕嚕叫起來。她清了清喉嚨，在椅子裡調整一下坐姿，希望沒有人聽見。今天早上太緊張，她沒有吃早飯。因為這場會議，加上預期會和艾蜜莉亞爭吵。結果爭吵的情況並未發生。反而艾蜜莉亞只是一臉笑容，高高興興地兩手擺擺去上學，徒讓凱特上班遲到，還憋了一肚子沒用上場的腎上腺素。

凱特渴望地瞄向會議室側桌上滿坑滿谷的貝果、水果和甜點。當你頂替史隆泰耶受人愛戴的訴訟主管傑洛米?佛斯去和客戶開會時，在會議中途站起來抓個點心吃是不被允許的。

「你確實明白，」維克多指著凱特說：「一旦屈從傳喚，會使將來提出的任何抗議都變成無效。」

「我了解你的挫折，維克多。」凱特鎮定的說。「但是證管會有權要求－」

「有權要求？」維克多劈頭打斷。「說它是為了遮掩自己無能而過度反應還差不多。」

她承接維克多已經轉化為不僅僅是單純注視的眼光。此時如果稍顯猶豫，即便只是一絲絲，都會造成致命的後果。維克多一定會要求和傑洛米見面，就算凱特已經具有合夥人的地位，但還是個資淺合夥人。她需證明她能夠獨自處理這件事。

「那當事人的權利怎麼辦？那豈不—」維克多還沒說完，會議室裡的電話忽然響起，把每個人都嚇了一跳。就在她的下屬瑞秋跳起來，盡責地過去接聽時，維克多轉身面對凱特。「我要求把我們的抗議列入正式紀錄。而且我要求在任何人打開任何一箱文件以前，先看到對於這團亂局的預算。先做到這些，你就可以得到你要提交的文件，同意嗎？」

一副彷彿凱特本人將從中得到額外公司營利的口氣。事實上，除了傑洛米的感謝，她根本沒有任何好處。當然，這也不是說，這事情就無關緊要。能夠持續做為傑洛米的愛徒之一本身就很重要，非常重要。

「沒問題，維克多。」凱特說。「我們一定會盡最大的努力去—」

「不好意思，凱特。」她耳邊傳來一個聲音。凱特抬頭，看見瑞秋因為必須打斷他們而嚇得花容失色。「對不起，但是你的祕書在線上。她說有一通你非接不可的電話。」

凱特臉上一陣熱潮。在和維克多?史塔克開會的半途去接電話，比起身去拿一個貝果來吃還要嚴重。凱特的祕書碧翠絲絕對不會打斷這種會議，但是她生病沒來。

凱特事前已經告訴臨時代班人，除非絕對緊急，否則不准打擾她，但是那個女孩子一臉茫然，凱特猜她八成吸了毒。不幸，拒接電話也不算選項。凱特同時在等候一位法官助理的回音，是關於她為另一個客戶申請暫時禁制令的事。